Nous t'entendrons là-dessus une autre fois...

Malgré sa conquête par les romains la ville d'Athènes était encore, au début de notre ère, la brillante métropole des sciences et des arts que nous décrit l'antiquité. Depuis des siècles les plus talentueux artistes l'avaient embellie par des trésors d'architecture et de sculpture, d'illustres philosophes y tenaient école, attirant de nombreux étudiants qui affluaient de tous côtés de l'empire. Intelligents et cultivés, ses habitants possédaient un trait de caractère étonnamment moderne: ils aimaient l'information. Luc, un contemporain, médecin, note dans son livre des Actes:

Or, tous les Athéniens et les étrangers demeurant à Athènes passaient le meilleur de leur temps à raconter ou à écouter des nouvelles.

Précisément d'étranges choses étaient arrivées à Jérusalem. Un homme nommé Jésus après avoir été injustement condamné au supplice de la croix était ressuscité d'entre les morts et s'était montré à beaucoup de personnes.

En particulier il s'était révélé à Paul un persécuteur de l'Eglise, alors même qu'il était en chemin pour jeter en prison les chrétiens de Damas. Converti à son tour, Paul se mit à annoncer la foi qu'il s'efforçait avant de détruire, démontrant par les Ecritures que Jésus est le Fils de Dieu.

Pendant qu'il attendait quelques jours à Athènes, les philosophes de la ville toujours curieux de nouveautés, le prièrent de s'expliquer sur son enseignement. Paul, s'exprimant publiquement, dit:

Hommes Athéniens, je vous trouve à tous égards extrêmement religieux. Car en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre dévotion, j'ai même découvert un autel avec cette inscription: A un dieu inconnu! Ce que vous révérez sans le connaître, c'est ce que vous annonce...

Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant à tous les hommes qu'ils ont à se repentir, parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts...

Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, les autres dirent:

"Nous t'entendrons là-dessus une autre fois ."

Ainsi Paul se retira du milieu d'eux. Quelques-uns néanmoins s'attachèrent à lui et crurent...(Actes 17:16-34)

Si aujourd'hui dans nos grandes villes les églises et leurs saints ont remplacé les temples païens et leurs idoles, le désir d'apprendre des nouvelles reste toujours aussi vif. Il est cependant à craindre que la nouvelle, l'Evangile ne reçoive le même accueil qu'à Athènes.

Bien des personnes prétendent remettre à plus tard l'examen de leur situation éternelle. Mais ne faut-il pas voir là qu'un faux-fuyant pour se débarrasser d'une parole qui les dérange ou les effraie? Ah! parler du dieu imaginaire des philosophes, faible et complaisant, tant qu'on voudra! Mais parler du Dieu vivant, du Dieu de la Bible, de ce Dieu Tout Puissant qu'on ne peut fuir dans la mort puisqu'il ressuscitera les morts, non! une autre fois ...

Quelle folie de rejeter Jésus-Christ, celui que Dieu a envoyé aux hommes afin qu'ils soient sauvés par lui! Sans lui Dieu reste pour nous un dieu inconnu, lointain, inaccessible. Car nos péchés ont mis entre Lui et nous une séparation. Sa colère se manifeste contre toute forme d'injustice que nous pratiquons.

Cependant ce Dieu Eternel a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point mais qu'il ait la vie éternelle.

Né d'une vierge par le Saint-Esprit, tout à fait homme et tout à fait Dieu, Jésus a pris sur lui, à la croix, la sentence de condamnation à mort que nous méritions. Jésus est le seul par lequel vous pouvez être réconcilié avec Dieu.

Quelques uns crurent... Ils eurent faim et soif de la Parole de Dieu, ceux-là désirèrent, en vérité, entendre Paul là-dessus une autre fois. Ils trouvèrent vraie cette promesse de Jésus-Christ:

Celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.